Vrijwilligersverhaal Barbara

Iedere maand zetten we een vrijwilliger in het zonnetje. Deze maand is dat Barbara, vrijwilligster bij de Thomas van Aquinostraat. Al veertien jaar komt zij iedere vrijdag langs om samen met bewoners een fijne ochtend te beleven. 

Wat Barbara precies doet? Dat is eigenlijk heel eenvoudig, vertelt ze zelf. “Ik kom hier op vrijdag, drink koffie met een cliënt en daarna gaan we vaak samen wandelen.” Die wekelijkse wandelingen zijn inmiddels uitgegroeid tot een vast ritueel waar beiden naar uitkijken. 

Dat hun contact bijzonder is, merken ook anderen. Tijdens een wandeling werden Barbara en Orfeus zelfs aangesproken door een voorbijganger. “Ze vroeg of wij een setje waren. Toen ik zei van niet, vroeg ze of we broer en zus waren. Waarom? Omdat we er zo gelukkig uitzagen samen. Dat vond ik echt een groot compliment.” 

Naast de wandelingen helpt Barbara waar nodig. Ze dekt samen met bewoners de lunchtafel en zet zich graag in tijdens activiteiten. Vooral haar creativiteit komt dan goed van pas. Rond de feestdagen maakt ze samen met andere vrijwilligers en bewoners kerststukken. “Dat is altijd ontzettend gezellig.” 

Dat Barbara al zo lang vrijwilliger is, heeft een bijzondere reden. Jaren geleden kwam ze voor het eerst in contact met mensen met een beperking toen ze met een koor optrad bij Amarant. Die ervaring maakte veel indruk. 

“Ik heb een gezonde dochter en bij mij is veel goed gegaan in het leven. Toen dacht ik: ik moet mijn geluk met iemand delen. Ik wil ook iets voor een ander betekenen.” 

Dat gevoel is in al die jaren nooit verdwenen. Sterker nog, Barbara vindt veertien jaar eigenlijk veel te kort. Het vrijwilligerswerk geeft haar veel voldoening. “Als je ziet dat mensen plezier hebben van iets kleins wat jij doet, dan is het goed.” 

Ook haar kleindochter nam ze jarenlang mee naar Amarant. Barbara vond het belangrijk dat zij van jongs af aan leerde dat iedereen anders is. “Ik wilde dat ze zou opgroeien met het besef dat er allerlei verschillende mensen zijn en dat dat heel normaal is.” 

Voor mensen die twijfelen om vrijwilligerswerk te doen, heeft Barbara een duidelijke boodschap: “Kom gewoon eens kijken. Veel mensen weten niet hoeveel verschil je kunt maken met een klein beetje van je tijd.” 

En dat is precies wat Barbara al veertien jaar doet: met aandacht, gezelligheid en oprechte betrokkenheid het verschil maken voor anderen.