Vrijwilligersverhaal Jan

Jan van Iersel, 77 jaar, zwager van Marie-Thérèse van Geloven. Zijn vrouw is haar zus en werkte jarenlang als directiesecretaresse bij Zonlicht, nu Kobalt. Zo ontstond ook de eerste link met het vrijwilligerswerk.

Ruim dertig jaar geleden vroeg Marie-Thérèse hem om op maandagavonden te komen ondersteunen bij het biljarten met bewoners van het Daniël de Brouwerpark. Jan hielp graag mee en ook zijn zoon sprong regelmatig bij. Ze begeleidden de jongens, soms ook op zaterdagavond tijdens het avondcafé. Na verloop van tijd werd dit, mede door de veranderende samenstelling aan bewoners op het park, wat te zwaar en stopte hij hiermee.

Later raakte Jan betrokken bij ’t Hooge Veer. Hij sloot zich aan bij het Klussenteam, waar hij samen met zijn vaste maat Toon van Gool jarenlang actief was. Ze waren onafscheidelijk en werden door vele “de broertjes” genoemd. Toen Toon helaas snel achteruitging door dementie en overleed, viel voor Jan een belangrijk stuk van zijn vrijwilligerswerk weg. De coronaperiode bracht het klussenteam vervolgens zo goed als stil te liggen.

Toch bleef Jan betrokken. Hij is nu vrijwilliger op oproepbasis voor onder andere ’t Hooge Veer en de Tongerlose Hoef, waar ze hem bellen voor allerlei kleine klusjes, zoals een band plakken of iets ophangen. Alles wat hij doet, doet hij vrijwillig en naar eigen inzicht. Alleen op woensdag is hij “ingepland”. Dan is hij maatje van Eddy. Samen trekken ze eropuit: koffiedrinken, een boodschap doen, wat Eddy maar wil. Deze afspraak is belangrijk, maar flexibel. Jan zijn vrouw is ziek, hierdoor gaat bij Jan thuis altijd voor. Ook Eddy weet dit.

Daarnaast helpt Jan bij allerlei activiteiten, zoals het versieren van ruimtes met carnaval en kerst. Tijdens de vieringen van Brabants Bond zorgt hij samen met het vrije tijdsteam voor de koffie en het opruimen. Als men een ‘St. Joseph’ nodig heeft voor een viering, dan springt Jan graag in.

Zijn betrokkenheid ging ook tot over de grens: drie keer ging hij mee naar Lourdes als begeleider, en hij is twee keer buddy geweest bij het Team Mont Ventoux. De reis naar Frankrijk, de trainingen in Limburg, en de emoties die hij daar meemaakte, vooral de reis met de cliënt die hij begeleide met een visueel beperking, hebben diepe indruk op hem gemaakt.

Jan is altijd bereid om te helpen, zolang het past. En dat is precies wat hem zo waardevol maakt: betrouwbaar, flexibel en met een groot hart voor de mensen om hem heen.